ถ้าให้คุณไล่เรียงชื่อของทีมฟุตบอลชั้นน้ำของพรีเมียร์ลีคอังกฤษ หลายคนคงเอ่ยถึงชื่อของ แมนยู ลิเวอร์พูล อาร์เซน่อล เป็นแน่แท้ แต่จะมีใครคิดบ้างว่า ในห้วงเวลาหนึ่ง ทีมฟุตบอลที่เป็นได้แค่ม้านอกสายตา จะก้าวขึ้นมาคว้าแชมป์พรีเมียรลีคไปครองได้ชนิดที่เรียกว่าหักปากกาเซียน และทีมฟุตบอลที่ทีมนี้ยังคงโลกเล่นโดดเด่น เป็นทีมฟุตบอลแถวหน้าแห่งวงการฟุตบอลอังกฤษ และที่สำคัญ ผู้ที่เป็นเจ้าของสโมสรฟุตบอลอังกฤษแห่งนี้ยังเป็นคนไทย ร่วมย้อนระลึกถึงเรื่องราวแสนมหัศจรรย์ของทีมรองบ่อนที่ไม่มีใครเหลียวมอง กับการก้าวขึ้นสู่แชมป์พรีเมียร์ลีคอังกฤษในปี 2014-2015 กับเจ้าจิ้งจอกสีน้ำเงิน เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมที่ข่าวฟุตบอล ข่าวเลสเตอร์ คือข่าวที่ไม่มีใครแล กลับมาเป็นข่าวฮอตสร้างกระแสในทุกคราไป
เลสเตอร์ ทีมรองบ่อนผู้เป็นม้านอกสายตา
สำหรับแฟนบอลชาวไทยผู้ติดตามการแข่งขันฟุตบอลอังกฤษกันมาอย่างเนิ่นนาน เลสเตอร์ คือทีมที่เรียกได้ว่าเป็นไม้ประดับแห่งวงการฟุตบอลอังกฤษ เนื่องจากเป็นทีมเล็ก ๆ แถบมดแลนด์ที่มีเงินทุนจำกัด แต่ก็เคยสร้างประวัติศาสตร์ไต่เต้าขึ้นมาเล่นบนสังเวียน พรีเมียร์ลึคอังกฤษได้เป็นครั้งแรกในปี 1993-1994 แต่ก็ต้องตกชั้นไปเล่นในลีคแชมเปี้ยนชิพในปีถัดมา ข่าวเลสเตอร์ จึงไม่ค่อยหวือหวา แถมด้วย ข่าวเลสเตอร์ ออกมาเมื่อไหร่ นักเดิมพันมักเทใจไปเชียร์ เลือกวางเดิมพันทีมฝั่งตรงข้ามเสมอ เพราะฝีเท้าของนักเตะทีม เลสเตอร์ นั้น ช่างห่างชั้นจริง ๆ
เลสเตอร์ กับวิถีขึ้น ๆ ลง ๆ บนตารางพรีเมียร์ลีค
หลังจากการตกชั้นไปเล่นใน แชมเปี้ยนชิพลีคของอังกฤษ เลสเตอร์ กลับไปเล่นด้วยประสบการณ์ที่ดีจากบอลระดับสุดยอด จึงสามารถพาตัวเองกลับขึ้นมาสู่ฟุตบอลพรีเมียร์ลีคอังกฤษอีกครั้ง ภายใต้การคุมทีมของ มาร์ติน โอนีล หนึ่งในยอดกุนซือหนุ่มสองเพชรในยุคนั้น แต่เพราะชื่อชั้นที่ไม่น่าสนใจ แม้กระทั่ง ข่าวเลสเตอร์ ก็ยังไม่ได้รับความสนใจ เป็นผลให้นักฟุตบอลตัวหลักของทีมจึงต้องการหาความท้าทายใหม่ ๆ ด้วยการ ย้ายออกจาก เลสเตอร์ ข่าวเลสเตอร์ จึงมีแต่ความเศร้า นักเตะที่สู้มาด้วยกัน เลือกจากลาไปสู่ความสำเร็จใหม่ ทิ้งให้เจ้าหมาจิ้งจอกสีน้ำเงินต้องสู่เพียงลำพัง ด้วยคุมกำลังอันแสนเปราะบาง ส่งผลให้ต้องกลับไปเล่น แชมป์เปี้ยนชิพลีคอีกครั้ง และในรอบนี้ แทบทำให้ทุกคนลืมทีม เลสเตอร์ ข่าวเลสเตอร์ จะได้รับการเผยแพร่เฉพาะต้องได้มีโอกาสแข่งกับทีมพรีเมียร์ลีคอังกฤษ ในการแข่งขันเอฟเอคัพ หรือ โคคาโคลา ลีคคัพเท่านั้น
ข่าวเลสเตอร์ ที่ค่อย ๆ จางหาย กับการหล่นสู่ลีควันของ เลสเตอร์
ผลงานของ เลสเตอร์ ยังลุ่ม ๆ ดอน ๆ ฟอร์มที่เคยโดดเด่นที่ช่วยให้ เลสเตอร์ ขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีคอังกฤษค่อยจางหายไป พร้อมกับ ข่าวเลสเตอร์ เรื่องราวความเคลื่อนไหวของทีมที่แทบไม่มีผู้ใดให้ความสนใจ เลสเตอร์ ตกต่ำ จนกระทั่งต้องกระเด็นไปเล่นใน ลีควัน หรือ ฟุตบอลดิวิชั่น 3 ของอังกฤษแต่เดิมซึ่งถือเป็นการตกต่ำอย่างที่สุด เลสเตอร์ กลายเป็นทีมที่ถูกลืม ข่าวเลสเตอร์ สำหรับแฟนบอลชาวไทย เหลือแต่พียงความทรงจำสีจาง ๆ ว่า ครั้งหนึ่ง เคยได้ยิน ข่าวเลสเตอร์ ว่าเคยขึ้นมาเล่นพรีเมียร์ลีคอังกฤษเท่านั้น และ เลสเตอร์ แทบไม่ได้รับความสนใจอีกต่อไป อาจมีฐานแฟนบอลชาวไทยอยู่บ้าน แต่ก็ไม่มากนัก
ข่าวเลสเตอร์ เมื่อเจ้าของสโมสรคือคนไทย
เจ้าจิ้งจอกสีน้ำเงินตัวนี้ไม่มีวันตาย ขณะที่เรื่องราวของ เลสเตอร์ แทบเลือนหายไปจากความทรงจำของแฟนบอลชาวไทย รวมถึงกองเชียร์ในอังกฤษ เฉพาะผู้คนที่อยู่ในเมือง เลสเตอร์ ที่ยังคงตดตามข่าวทีมรักของตัวเอง นักเตะ เลสเตอร์ พากันกัดฟันสู้ ค่อย ๆ ไต่ระดับจะลีควัน คืนสู่ แชมเปี้ยนชิพลีค ในปี 2008-2009 แต่ถึงกระนั้นสิ่งที่แฟน ๆ ของจิ้งจอกสีน้ำเงินอยากเห็น ข่าวเลสเตอร์ มากที่สุดคงจะเป็นการเลื่อนชั้นกลับคืนสู่เวทีพรีเมียร์ลีคอังกฤษอีกครั้ง และแล้วการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญได้เกิดขึ้นในกลางเดือนสิงหาคมปี 2010 เมื่อนักธุรกิจชาวไทยได้ให้ความสนใจในการเข้ามาดูแลสโมสร เลสเตอร์ ข่าวเลสเตอร์ ได้รับการโหมกระพือสู่ความไม่แน่นอนของเจ้าของสโมสรชาวไทยที่เขาแทบไม่รู้เรื่องของฟุตบอลมาก่อน และเข้าจะเข้ามาดูแล เลสเตอร์ ด้วยความรักเหมือนที่แฟนบอลทุ่มเทใจให้หรือไม่ ข่าวเลสเตอร์ โหมประโคมเล่นข่าวถึง ความไม่ไว้เนื้อเชื่อใจในประธานสโมสรคนใหม่ ผู้มีธุรกิจด้าน ดิวตี้ฟรีของประเทศไทย จะมีความจริงจังกับการดูแลทีมจิ้งจอกสีน้ำเงิน หรือมองเพียงแค่นี่คือการลงทุนอย่างหนึ่งเท่านั้น
เลสเตอร์ กับการกลับคืนสู่เวทีพรีเมียร์ลีคอังกฤษ
และเจ้าของสโมสรชาวไทย ผู้ได้รับคำสมประมาทว่าไม่เคยรู้จักฟุตบอล จะนำพา เลสเตอร์ ไปในทิศทางไหน เขาได้ทำให้ ข่าวเลสเตอร์ ได้รับความสนใจ โดยเฉพาะ เริ่มมีกองเชียร์ชาวไทยตามเอาใจช่วย และในฤดูกาล 2013-2014 ข่าวเลสเตอร์ กลับมาโดดเด่นอีกครั้ง เมื่อเจ้าของสโมสรฟุตบอล จิ้งจอกสีน้ำเงินได้พาทีม เลสเตอร์ กลับคืนสู่เวทีพรีเมียร์ลีค อังกฤษอีกครั้ง เสียงครหาว่า เอาไม่จริง หรือ ไม่จิรงใจ เริ่มเลือนหายไป ข่าวเลสเตอร์ เริ่มเปลี่ยนเป็นการขอบคุณนักธุรกิจชาวไทยผู้นี้ที่ได้นำเจ้าจิ้งจอกสีน้ำเงิน กลับคนสู่ ยอดมงกุฎแห่งวงการฟุตบอลอังกฤษ พรีเมียร์ลีคอังกฤษ นั่นเอง
ข่าวเลสเตอร์ ปีแห่งเทพนิยายามหัศจรรย์กับการคว้าแชมพรีเมียร์ลีค อังกฤษ ครั้งแรก
ผมจะพา เลสเตอร์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีคอังกฤษในแปดปี ข่าวเลสเตอร์ ชวนขบขัน เมื่อประธานสโมสรฟุตบอลชาวไทย ผู้ไม่เคยรู้เรื่องราวอะไรเกี่ยวกับฟุตบอล ประกาศออกมานับแต่วันแรกที่เข้ามาดูแลสโมสรในปี 2010 แต่ใครจะไปคิดเล่าว่า ข่าวเลสเตอร์ ที่ชวนหัวเราะข่าวนั้นเมื่อ 5 ปีก่อน จะกลายเป็นความจริง ด้วยขุมกำลังของ เลสเตอร์ ในปี 2015-2016 ไม่ได้เรียกว่าใกล้เคียงกับทีมแชมป์เลย ด้วยขุมกำลังของนักเตะที่แทบไม่มีใครรู้จัก เช่น ริยาห์ มาเรส นักฟุตบอลทีมชาติ อัลจีเรีย หรือ อัตโตนิโอ กองเต้ กองกลางไร้นามชาวฝรั่งเศส อีกทั้งคู่ศูนย์หน้าที่ดูแล้วหาความหวังอะไรไม่ได้กับ เจมี่ วาร์ดี้ ศูนย์หน้าที่ชาติอังกฤษที่ยังคงรอการพิสูจน์ตัว และ ชินจิ โอกาซากิ นักฟุตบอลญี่ปุ่น ที่จะเข้ามาลบอาธรรพ์ความล้มเหลวของนักฟุตบอลญี่ปุ่นได้หรือไม่
แถมยังมียักษ์หลับอย่างอาร์เซน่อล ที่อยู่ภายใต้การคุมทีมของ อาร์แซน เวนเกอร์ ที่รอกลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้งและดูเหมือนว่า ในปีนี้ทุกอย่างเป็นใจไอ้ปืนใหญ่เหลือเกิน เพราะทีมเต็งแชมป์ทุกทีม แมนยู ลิเวอร์พูล แมนซิตี้ เชลซี ตามพากันนัดฟอร์มตก ผลการแข่งขันที่ออกอ่าวออกทะเลไปไกล ทำให้การลุ้นแชมป์เหลือแต่เพียงอาร์เซน่อล ที่หนทางดูสว่างไสว แต่ทว่า ความสม่ำเสมอของ เลสเตอร์ เริ่มค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา ข่าวเลสเตอร์ ที่บอกถึงผลชนะอย่างต่อเนื่อง เริ่มสวนทางกับฟอร์มของอาร์เซน่อลที่อยู่ ๆ ยุบไปหน้าตาเฉย และแล้ว บนหน้าข่าวหนังสือพิมพ์ ต้องตีพิมพ์ว่า ข่าวเลสเตอร์ ขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งของพรีเมียร์ลีคอังกฤษแล้ว ซึ่งในตอนนั้น ทุกคนก็ยังคงคิดว่า เดี๋ยวก็แผ่ว
แต่กลับกลายเป็นอาร์เซน่อล ผู้ได้รับการการันตีว่า ปีนี้แชมป์มาแน่ที่แผ่วปลาย และกลายเป็น เลสเตอร์ ที่เล่นได้อย่างคงที่สม่ำ เสมอ จนกระทั่ง ในวันที่ 2 พฤษภาคม 2016 ใครจะไปคิดว่า ข่าวเลสเตอร์ ที่มาออกข่าวว่าทีมถูกถลุงยับ จะกลายเป็น เลสเตอร์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีคอังกฤษปี 2015-2016 ไปครอง ชนิดที่ขาใหญ่ของวงการฟุตบอลอังกฤษยังต้องอาย โดยเฉพาะเจ้าปืนใหญ่ที่ต้องพลาดแชมป์อย่างเจ็บช้ำไปให้กับ เลสเตอร์
ทีม เลสเตอร์ ยังคงเดินหน้าต่อไป แม้ฟอร์มอาจแผ่วไปบ้าง แต่ ข่าวเลสเตอร์ ที่ออกมาในแต่ละครั้งยังมีโอกาสลุ้นแชมป์แทบทุกปีเสมอ ถือเป็นม้ามือแห่งวงการฟุตบอลอังกฤษอย่างแท้จริง
